Banff - Fort Steel - Glacier NP

Me voici donc arrivé à Apgar, minuscule village du Montana à l'entrée ouest du parc national Glacier joliment situé au bord d'un grand lac et en plein milieu d'une forêt de feuillus. 500 km de route depuis le dernier campement à Banff, plutôt agréable à conduire. Peu après Banff, la route s'engage de la dans une vallée assez encaissée, le Kootenay NP, dont les flancs offre le spectacle lugubre de forêt calcinée sur des kilomètres. Au col, peu avant de rejoindre la 93 South, des panneaux explique l'origine de ce paysage : en réalité il est naturel, le feu fait partie intégrante de l'écosystème local et participe à sa régulation. Les atermoiements ne sont donc pas de mise, c'est comme ça depuis la nuit des temps. A l'inverse la stratégie d'extinction systématique des feux de forêt a été très nuisible ces dernières décennies car elle a empêché le renouvellement de la forêt et a favorisé la propagation d'un insecte parasite bien au delà des frontières des parcs. Une fois de plus on constate que les interventions humaines, même les mieux intentionnées, conduisent à des déséquilibres écologiques graves car elles font fi de la complexité et de la fragilité de cet écosystème subalpin.

Dans la plaine c'est la grosse canicule à laquelle je ne suis plus habituée, les champs sons largement jaunis. Un nombre infinis de panneaux d'affichage à l'entrée de bleds informes m'informent du prix de l'immobilier local, des entreprises de gravier qui pourraient m'intéresser et du fait que "Jesus Will Save You". Cool, je suis content de l'apprendre.

Mais le clou du trajet c'est Fort Steele, un authentique village fantôme datant de l'époque glorieuse de la conquête de l'Ouest (1880 - 1910). Des bâtiments d'époque en l'état ou judicieusement restaurés côtoient des reconstituons pour crée un village complet avec sa poste, ses écuries, son dentiste ("painless dentistry" dit l'affiche) son théâtre et même son opéra. Il y a 120 ans cet endroit était bouillonnant d'activité. Dans ce petit bout du monde au pied des Rocheuses des pionniers se sont attaché à recréer un morceau de civilisation avec quelques planches de bois. Ils y ont vécu, conçu des projets et espéré en un avenir meilleur. De tout cela il ne reste aujourd'hui que quelques photos jaunies. Les ruines et les villages fantômes sont des endroits ou je me sens à l'aise et en paix. Dans ces endroits, il est plus facile de se souvenir de l'essentiel.

Un peu plus loin, c'est la frontière avec les Etats-Unis, le Montana plus précisément. Au moment de passer la frontière, je ne sais pourquoi j'ai un peu mauvaise conscience, l'impression d'avoir oublier un truc, une paperasse à faire... Pourtant j'ai bien mon ESTA. A la douane proprement dite, ça ne rigole pas, il y a des cameras partout qui filment sous tous les angles. Au moment de présenter mes papiers, la douanière, charmante, me demande : "Hi Sir, you don't believe in trafic lights, do you?" Putain, de quoi elle me parle ? Ah oui, je ne me suis pas arrêté au feu rouge... C'est malin, le premier feu rouge sur le territoire US, je le grille. Magnanimes, les fonctionnaires m'octroient malgré tout le droit de visiter leur beau grand pays, mais pas plus de 90 jours. Promis !

Modestes changement par rapport au Canada : les routes sont moins bien entretenues et les traditions locales veulent qu'ici on respecte pour de vrai les limitations de vitesses. Mon GPS lui me parle en yards et non plus en mètres. Dans l'ensemble les villages du Montana ont un petit côté Far West kitsch qui tranche avec la vacuité architecturale de la plupart des agglomérations canadiennes et c'est plutôt sympa comme entrée en matière.

A l'entrée du camping, très agréable au bord du lac McDonald, un panneau averti les campeurs que "bears enter the campground" et aussi que "bears may attack with not obvious reasonm they have injured and killed people"... Bon ben comme ça au moins c'est clair !

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Location:Apgar, Montana, Etats-Unis