Seattle, la capitale du nord-ouest

Si l'on devait juger le degré de civilisation d'une ville au nombre de WiFi gratuits par mètre carré ou au nombre, a peu près équivalent, de Starbucks Coffee, Seattle remporterait sans aucun doute la palme ! La culture dominante ici est résolument "café-milkshake-MacBook".

Le Space Needle, sorte de soucoupe volante sur pattes, est la Tour Eiffel de Seattle. Construite, comme sa soeur ainée, pour une exposition universelle, elle a été décriée elle aussi pour son architecture farfelue. C'est vrai qu'elle a un petit côté rétro-futuriste sorti tout droit de Metropolis de Fritz Lang. Je la trouve personnellement plutôt sympa cette tour car elle témoigne encore, un demi-siècle après son érection, d'une époque résolument optimiste où le futur rimait encore avec promesse de conquête spatiale et exploits technologiques. Hélas, le futur n'est plus ce qu'il était et aujourd'hui il y a sans doute d'avantage d'américains à rêver d'un job stable et décemment payé plutôt que d'exploration interstellaire. C'est dommage, mais c'est comme ça. L'intérêt de la Space Needle, c'est naturellement le panorama sur la ville, sur les lacs, sur la Puget Sound et au-delà jusqu'à Olympic Mountain et jusqu'au Mt Rainer qui se dresse au loin dans la brume, fantôme blanchâtre de 4000 m.

Comme Portland, Seattle se visite en faisant fonctionner ses jambes, ce qui est bien agréable et assez significatif sur ce continent pour être noté. Le point névralgique de la ville c'est le Pike Place Market où s'agglutinent un nombre incroyable de petites échoppes, de stands de fruits et légumes et de cafés. Nombreux musiciens de rue histoire de mettre un peu d'ambiance.

Le deuxième point d'attraction était le musée du Klondike Goldrush. C'est ici en effet, à Seattle, qu'a débuté la fameuse ruée vers l'or de 1897. Se souvenir du film de Chaplin et de la fameuse photo du passage du col du Chilkoot. Ça me rappelle aussi ma grande vadrouille de 2008 où j'avais passé par Dawson dans le Yukon, la destination de tous ces aventuriers, à 2000 km au nord d'ici. Si une infime minorité d'aventuriers a effectivement fait fortune en dénichant les pépites rêvées, des fortunes colossales se sont crées en revanche par le biais de la vente de biens et de services à cette cohorte d'aventuriers assoiffés d'or (environ 100'000), contribuant à sortir la ville de la misère dans laquelle elle s'enfonçait depuis quelques années. Comme quoi le rêve, et même les illusions, peuvent avoir des effets très réels sur l'économie. C'est peut être ce qui manque le.plus à l'Amérique 115 ans plus tard.

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Location:Seattle