Un samedi à Portland

Journée passée à prendre le pouls de cette "petite ville" du nord ouest qu'est Portland. Météo au beau fixe, presque la canicule. Une ville résolument alternative, de gauche (ou plutôt "liberal" comme on dit ici), écolo et anti-big-business. Le meilleur moment de la journée a été la visite du Farmers Market dans le quartier de l'université. Enfin un endroit où l'on peut, enfin, utiliser ses jambes pour ce déplacer. Quel bonheur ! Et un endroit où il y a plus de gens que de voitures. Génial ! Pleins de bobos avec poussettes exactement comme aux Batignolles à Paris. Des dizaines de stands proposent les produits fermiers de l'Oregon. Tout ici est "green" ou "organic". Ici c'est les kings du tri sélectif et les barquettes de myrtilles et de fraises sont estampillées "sustainably grown with mother nature". Ici on mange sain, des sandwichs chawarma ou des plats végétariens. La petite reine a la priorité sur les voitures ! Pleins de magasin de vélos un un peu partout. Ma foi, tout ça contribue à créer une ambiance bon enfant bien sympathique qui compense, du moins en partie, le chaos architectural dans le reste de la ville.

Petite video : http://www.youtube.com/watch?v=51IaEJpLrhE&feature=youtube_gdata_player

En fait je me rends compte qu'ici en Amérique le rapport à l'espace public est complètement différent que celui existe en Europe. Les rues, les places sont uniquement des lieux de transit auxquels personne ne prête attention, d'où l'anarchie architecturale, accentuée encore par le dilution qu'implique un urbanisme pensé d'abord pour la bagnole. Les lieus privés, hôtels, restos, appartements sont en revanche, très agréables et conçus à taille humaine. D'ailleurs même des endroits hideux comme des entrepôts, des gares, des parkings sont progressivement transmués, avec force marketing, en lieux branchés et chics. Toute un quartier, le Pearl District, fonctionne selon cette bizarre alchimie, c'est d'ailleurs véritable boom immobilier. Certes, à l'aune de critères purement européens, tout ce bric-à-brac de parkings, de ponts et d'entrepôts est affreux, voir même oppressant dans certains cas, mais je crois qu'il faut vraiment changer de référentiel complètement, et alors on peut même y voir un certain charme.

A ce propos, j'ai refais l'expérience ce matin, pour la dixième fois probablement, que l'intuition qui guide nos pas dans une ville européenne n'est ici d'aucun secours. Induit en erreur par le Lonely Planet que j'ai lu en diagonale la veille et qui décrit la ville comme ayant une "nice small city flavor", je m'égare complètement ce matin dans des avenues quasi vides. Eh non, le guide, il faut le lire vraiment et complètement. Et là ça marche ! C'est d'ailleurs le LP qui m'a fait découvrir le Farmers Market.

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Location:Portland OR