A travers le néant vers Crater Lake

Va bien falloir quitter mon Oasis Café pour mettre le cap vers l'ouest. Pendant des heurtes la route traverse le désert laissant parfois apercevoir de belle perpectives de routes qui s'élancent littéralement dans le néant. Quelques ranchs isolés ponctuent la plaine, le paysage ressemble beaucoup à l'outback australien avec les mêmes éoliennes en fer. Dans les petits hameaux, souvent réduit à un café ou une station service, l'accueil est toujours très aimable. Des lacs asséchés témoignent par endroit d'un passé plus humide. A plusieurs reprise je m'arrête pour écouter le silence du désert, à peine coupé par le bruit de la brise dans les arbustes et quelques insectes qui s'accommodent de ces conditions inhospitalières. Le ronron du moteur et le défilement du paysage monotone ont des vertus apaisantes. J'ai même le sentiment que de conduire sur ces lignes droites infinies met l'esprit dans une état propre à la méditation, la seule exigence étant de rester en éveil. Finalement la chaine des Cascades Mountains fait son apparition et rompt la monotonie du désert. Avant de partir à l'assaut des montagne la route passe au travers d'un gigantesque marais qu'elle coupe en deux. Là encore, une fois coupé le moteur, il n'y a plus que le bruit des libellules.

Enfin, l'arrivée à Crater Lake, but ultime de cette traversée de 3 jours à travers le Montana, l'Idaho et l'outback de l'Oregon. Le moins que l'on puisse dire c'est que le spectacle en vaut le déplacement. Comme le Grand Canyon, le paysage prend ici des dimensions presque cosmiques. Il y a 7700 ans, une montagne a ici littéralement explosé, laissant une caldeira de 8 km de diamètre avec des falaises de 500 mètres de haut. Probablement que des hommes ont d'ailleurs été témoins de ce cataclysme, peut être même est-il à l'origine de certaines légendes. Le paysage est tellement énorme qu'il est quasi in-fotographiable. Pour profiter de la lumière de fin de journée, je grimpe jusqu'au poste de vigie au sommet de la falaise. Il est occupé par les garde-forestier lorsque, comme aujourd'hui, le danger d'incendie menace. L'altitude, presque 2400 m au poste de vigie, se fait sentir et l'air est piquant.

Le ranger talk dans l'amphithéâtre en plein air du camping est consacré à l'impact du réchauffement climatique sur l'écosystème du Crater Lake NP.

Cette nuit car le ciel est clair et vu l'altitude de 2000m, la température risque de descendre en dessous de zéro au petit matin. Je mets en oeuvre mon système de double matelas isolant déjà testé à Jasper NP. Le passage du Montain Time au Pacific Time me fait gagner une heure de sommeil.


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Location:Crater Lake NP